A mangaba - fruto da mangabeira (Hancornia speciosa Gomez) e típica do cerrado, da caatinga e do litoral nordestino - é cultivada ou colhida há pelo menos dois séculos pelas populações tradicionais desses biomas, sendo parte da culinária local na forma de sucos, doces, comportas, sorvetes e licores. Outrora comuns, os mangabais são cada vez mais raros e, atualmente, alvo de intensos conflitos entr
e proprietários rurais, catadoras, gestores, funcionários da administração pública e empresários de turismo e da construção civil. Este conflito é especialmente intenso no litoral sul de Sergipe, onde as catadoras estão se organizando para garantir a continuidade do sustento de milhares de famílias pobres que têm na mangaba seu principal meio de vida. Criado em 2007, o Movimento das Catadoras de Mangaba (MCM) é a principal organização representativa das catadoras no estado e na região. O modo de vida dessas famílias tem sido ameaçado pelo duplo processo de valorização da fruta no mercado regional e nacional, o que tem levado os proprietários das terras a cercear o livre acesso aos mangabais, a fim de explorar por conta própria a fruta - em muitos casos, substituindo as plantas nativas por variedades cultiváveis em pomares. Outra ameaça é o avanço de outras formas de cultura ou empreendimentos econômicos sobre os mangabais, como a substituição da mangaba pela cultura da cana-de-açúcar, coco ou por tanques de criação de camarão - ou ainda a instalação de empreendimentos turísticos e/ou residenciais nessas áreas. Todos esses processos têm gerado manifestações por parte das catadoras de mangaba, que lutam pela demarcação de reservas extrativistas que possam garantir o sustento das famílias que vivem da comercialização da fruta in natura ou de produtos dela derivados. Essa medida também serviria para regulamentar o acesso aos mangabais e evitar conflitos internos entre as famílias extrativistas.
